বয়স হয়ে গেছে ৩৯ বছর, আগের মতো দম থাকার কথা নয়। ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোকে বেঞ্চে বসিয়ে রেখে পর্তুগাল কোচ রবার্তো মার্তিনেজের স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ শুরুর সিদ্ধান্তে তাই হয়তো অনেকেই অবাক হননি।

কিন্তু স্কটল্যান্ডের স্কট ম্যাকটমিনের গোলে দল যখন ১-০তে পিছিয়ে, দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে মার্তিনেজ তাঁর সবচেয়ে অভিজ্ঞ খেলোয়াড়টিকে মাঠে না নামিয়ে আর পারলেন না। আর রোনালদো মাঠে নামার পর পর্তুগালের খেলার গতি যে বেড়েছে, সেটাতেও অবাক হওয়ার লোক খুব বেশি থাকার কথা নয়। আগের মতো ধার তাঁর না থাকুক, ভারে তো ঠিকই কাটতে পারছেন!

ধারে বা ভারে, প্রতিপক্ষকে রোনালদো যেভাবেই কাটুন, তিনি মাঠে নামার পরই ব্রুনো ফার্নান্দেজের ৫৩ মিনিটের গোলে সমতায় ফেরে পর্তুগাল। এরপর ৮৮ মিনিটে পর্তুগালের জয়সূচক গোলটি করে রোনালদো হয়ে যান সুপারসাব।

উয়েফা নেশনস লিগে আগের ম্যাচেও ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে জয়সূচক গোলটি করেছিলেন রোনালদো। সেই গোলে তিনি ছুঁয়েছিলেন ৯০০ গোলের মাইলফলক। ক্লাব ও আন্তর্জাতিক ফুটবল মিলিয়ে প্রথম ফুটবলার হিসেবে ক্যারিয়ারে ৯০০ গোল করে একটি স্বপ্নের কথাও বলেছিলেন পর্তুগিজ তারকা—করতে চান ১০০০ গোল! সেদিক বিবেচনায় বলতেই হয় রোনালদোর রইল বাকি ৯৯!

রোনালদোর সুপারসাব হওয়ার রাতে অন্যরকম এক কীর্তি গড়েছেন ক্রোয়েশিয়ার মিডফিল্ডার লুকা মদরিচ। পোল্যান্ডের বিপক্ষে ক্রোয়েশিয়ার গত রাতের ম্যাচটি ছিল তাঁর ১৮০তম। রোনালদোর পর ইউরোপিয়ান খেলোয়াড়দের মধ্যে যৌথভাবে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা ফুটবলার হয়ে গেছেন তিনি। তাঁর সমান ১৮০ ম্যাচ খেলেছেন স্পেনের সের্হিও রামোস। রোনালদো খেলেছেন রেকর্ড ২১৪টি ম্যাচ।

গতকালের ম্যাচ শেষের কিছুক্ষণ পরই ৩৯ বছর পূর্ণ করা মদরিচ উপলক্ষটা স্মরণীয় করে রেখেছে পোল্যান্ডের বিপক্ষে দলকে জেতাতে ম্যাচের একমাত্র গোলটি করে।